Il New York Times (NYT.N) trasferirà parte del suo ufficio di Hong Kong a Seul, l’ultimo segno del freddo che si sta diffondendo nel centro finanziario globale appena due settimane dopo che Pechino ha imposto una nuova legge sulla sicurezza nazionale.
Il Times ha affermato che i suoi dipendenti hanno affrontato sfide per garantire i permessi di lavoro e avrebbe spostato il suo team digitale di giornalisti, circa un terzo del personale di Hong Kong, nella capitale sudcoreana l’anno successivo.
La mossa dà un colpo allo status della città come hub per il giornalismo in Asia e arriva mentre la Cina e gli Stati Uniti si sono scontrati con i giornalisti di ogni nazione che lavorano nell’altra.
Quest’anno, Pechino ha affermato che ai giornalisti non è più permesso lavorare nella Cina continentale, né a Hong Kong.
“Data l’incertezza del momento, stiamo progettando di diversificare geograficamente il nostro staff di montaggio”, ha detto una portavoce del Times.
“Manterremo una grande presenza a Hong Kong e avremo ogni intenzione di mantenere la nostra copertura di Hong Kong e della Cina”.
In una dichiarazione, il governo di Hong Kong ha affermato che la città è rimasta un centro media regionale.
Anche altri media internazionali, come il Wall Street Journal, il Financial Times e Agence France-Presse, hanno la loro sede in Asia ad Hong Kong.
In un altro segno dell’impatto della legge, l’ex legislatore pro-democrazia Au Nok-sin ha detto mercoledì che si sarebbe dimesso dall’accusa di Pechino secondo cui un’elezione primaria che ha aiutato a organizzare per il campo democratico di Hong Kong era illegale e poteva equivalere a sovversione.
Ad Hong Kong, al momento della consegna, è stato promesso un alto grado di autonomia che ha preservato la tradizione della città di una macchina da stampa a ruota libera e ha permesso ai media internazionali di usarla per il quartier generale in Asia.
La nuova legge, che prescrive i termini fino alla vita in prigione per punire ciò che la Cina definisce ampiamente secessione, sovversione, terrorismo e collusione con forze straniere, ha suscitato preoccupazioni per la libertà di parola e dei media.
Le autorità insistono sul fatto che queste libertà rimangono intatte ma affermano che la sicurezza nazionale è una linea rossa. Il leader Carrie Lam ha affermato che i giornalisti possono riferire liberamente se non violano la legge sulla sicurezza.
Quest’anno Washington ha iniziato a trattare le cinque principali entità mediatiche statali cinesi allo stesso modo delle ambasciate straniere, prima di ridurre a 100 il numero di giornalisti autorizzati a lavorare per i media statali cinesi, dai 160 precedenti.
Per rappresaglia, la Cina ha dichiarato di revocare l’accreditamento dei corrispondenti americani con il New York Times, il Wall Street Journal di New Corp (NWSA.O) e il Washington Post, le cui credenziali scadono entro la fine del 2020.
Pechino ha anche espulso tre corrispondenti del Wall Street Journal, due americani e un australiano, a seguito di una colonna d’opinione nel documento che definiva la Cina il “vero uomo malato dell’Asia”.