Di Agata Cesarini
Milioni di donne e ragazze in tutto il mondo hanno perso l’accesso ai contraccettivi e ai servizi per l’aborto a causa della pandemia di coronavirus. Ora la prima misura diffusa del pedaggio dice che l’India con il suo blocco improvviso e durato mesi è stata colpita particolarmente duramente.
Diversi mesi dopo l’inizio della pandemia, molte donne ora hanno gravidanze nel secondo trimestre perché non sono riuscite a trovare assistenza in tempo.
In 37 paesi, quasi 2 milioni di donne in meno hanno ricevuto servizi tra gennaio e giugno rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, afferma Marie Stopes International in un nuovo rapporto: 1,3 milioni nella sola India. L’organizzazione prevede di conseguenza 900.000 gravidanze indesiderate in tutto il mondo, oltre a 1,5 milioni di aborti non sicuri e oltre 3.000 morti materne.
Quei numeri “saranno probabilmente notevolmente amplificati” se i servizi vacilleranno altrove in America Latina, Africa e Asia, ha detto il direttore delle prove globali di Marie Stopes, Kathryn Church.
L’Organizzazione mondiale della sanità questo mese ha detto che due terzi dei 103 paesi intervistati tra la metà di maggio e l’inizio di luglio hanno segnalato interruzioni alla pianificazione familiare e ai servizi di contraccezione. Il Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione segnala fino a 7 milioni di gravidanze indesiderate in tutto il mondo.
Blocchi, restrizioni di viaggio, interruzioni della catena di approvvigionamento, il massiccio spostamento di risorse sanitarie per combattere COVID-19 e la paura dell’infezione continuano a impedire a molte donne e ragazze di ricevere cure.
In Kenya è stato segnalato un aumento delle gravidanze tra adolescenti, mentre alcune giovani donne nella baraccopoli di Kibera a Nairobi hanno fatto ricorso all’uso di vetri rotti, bastoni e penne per tentare di interrompere le gravidanze, ha detto Diana Kihima con il Women Promotion Center. Due sono morti per le ferite riportate, mentre alcuni non possono più concepire.
In alcune parti dell’Africa occidentale, la fornitura di alcuni contraccettivi è diminuita di quasi il 50% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, ha affermato l’International Planned Parenthood Federation.
“Non ho mai visto niente di simile a parte i paesi in conflitto”, ha detto Diana Moreka, coordinatrice della rete MAMA che collega donne e ragazze alla cura in 16 paesi africani. Sono aumentate le chiamate alle loro hot-line, comprese quelle lanciate dall’inizio della pandemia in Congo, Zambia e Camerun. Più di 20.000 donne hanno chiamato da gennaio.
Come altri, Moreka prevede un imminente baby boom in alcune parti del mondo. “La pandemia … ci ha portato indietro di molti anni” nei servizi di pianificazione familiare, ha detto.
Alcuni paesi non consideravano i servizi di salute sessuale e riproduttiva essenziali in condizioni di blocco, il che significava che donne e ragazze venivano allontanate. Anche dopo che le ONG in Romania hanno fatto pressioni sul governo affinché dichiarasse i servizi essenziali, molti ospedali non fornivano ancora aborti, ha detto Daniela Draghici, membro del comitato esecutivo della rete europea dell’IPPF.
“L’impatto in alcuni casi è come quello che accadeva alle giovani donne durante il comunismo, per ottenere un aborto da qualcuno che afferma di essere un medico … e pregare”, ha detto.
Nella megalopoli indiana di Mumbai, una donna non è stata in grado di trovare un kit per il test di gravidanza dopo che il blocco è iniziato a marzo e quindi non è riuscita a trovare il trasporto per raggiungere le cure in tempo, ha detto il dottor Shewetangi Shinde, che l’ha assistita in un ospedale pubblico. A quel punto, l’aborto medico non era più un’opzione poiché la gravidanza era troppo avanzata.
L’India ha elencato gli aborti come servizi essenziali bloccati, ma molti non lo sapevano, ha detto Shinde, che fa parte dell’organizzazione India Safe Abortion Youth Advocates.
La pandemia ha evidenziato quanto fosse già difficile per molte donne accedere in sicurezza ai servizi di aborto, ha affermato la dottoressa Suchitra Dalvie, ginecologa di Mumbai e coordinatrice dell’Asia Safe Abortion Partnership.
“Tutte queste persone … i gruppi emarginati, la stragrande maggioranza invisibile. Ecco com’è la vita “, ha detto.
A gennaio, l’India ha iniziato a modificare le leggi per consentire ad alcune donne di abortire fino a 24 settimane invece di 20. Ma la pandemia l’ha interrotta.
Nessuno si aspettava che il blocco continuasse per mesi, ha detto Dalvie. Ora molte donne affrontano aborti nel secondo trimestre, che sono più costosi e complicati, soprattutto “perché tutte le persone coinvolte devono indossare DPI”.
L’accesso all’aborto è migliorato in India, ma la pandemia ha portato alla carenza di pillole abortive in diversi stati esaminati dalla Foundation for Reproductive Health Services India. Solo l’1% delle farmacie negli stati settentrionali come Haryana e Punjab li aveva, il 2% nello stato meridionale del Tamil Nadu e il 6,5% nello stato centrale del Madhya Pradesh. A Delhi era del 34%.
Alcuni contraccettivi sono ancora ritardati dalle interruzioni della catena di approvvigionamento, ha affermato Chris Purdy, CEO dell’organizzazione di marketing sociale DKT International per i prodotti di pianificazione familiare. La produzione è tornata online, ma le rotte di spedizione sono affollate e i porti intasati di ordini arretrati, ha detto.
Nel frattempo, gli operatori sanitari delle donne si sono affrettati a trovare soluzioni come la telemedicina, la consegna a domicilio di contraccettivi e l’aborto medico domiciliare.
Ma anche ora, “sentiamo ovunque che i numeri sono in calo” mentre le strutture sanitarie pubbliche lottano perché migliaia di membri dello staff sono stati infettati dal virus, ha detto Marion Stevens, direttore della Sexual & Reproductive Justice Coalition con sede in Sud Africa. Il suo gruppo e altri hanno scritto al ministro della salute riguardo alle donne allontanate dalle cure.
La vera misura globale degli effetti dei blocchi arriverà quando i ministeri della salute riferiranno i dati annuali, dicono gli esperti. Ma sarà incompleto. Ad Haiti, il ministero della salute ha segnalato un calo del 74% delle nascite nelle strutture sanitarie a maggio rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Molte donne stanno partorendo a casa, ma i decessi non vengono segnalati.