Pharrell Williams è un acclamato cantante, produttore e imprenditore che ha vinto 13 Grammy Awards sia come produttore che come cantante. Williams ha anche curato mostre d’arte, co-prodotto il film Hidden Figures ed è stato allenatore nel concorso di canto della NBC The Voice.
Il 26 aprile 1607, tre navi che trasportavano 105 uomini e ragazzi sbarcarono sulla sponda orientale di quella che sarebbe stata chiamata America. Si definivano “avventurieri”. Ma non avevano alcun interesse per la libertà o la giustizia, e non cercavano la libertà religiosa né fuggivano dalla tirannia. Facevano parte della Virginia Company of London, che era essenzialmente una start-up finanziata da private equity che sperava di realizzare un profitto per gli azionisti nel programma di creazione di denaro internazionale in più rapida crescita in Europa: il colonialismo.
Dodici anni dopo, una nave corsara inglese di 160 tonnellate battente bandiera britannica atterrò a poche miglia di distanza. Quella nave, la White Lion, trasportava un prodotto che avrebbe cambiato tutto ciò che quegli investitori iniziali pensavano che questa colonia potesse essere. L’America è diventata una superpotenza economica perché il carico di quella nave ha aperto un mercato più prezioso di quanto quei coloni avrebbero mai immaginato. Quel mercato era per gli esseri umani, trafficati dall’Africa.
Nel 1860, la Virginia ospiterà circa 1 persona su 8 schiavi in America. Il valore totale dei beni mobili umani di questo paese era diventato la più grande risorsa finanziaria in America, valeva più di tutte le sue ferrovie e fabbriche messe insieme. La Virginia, insieme ad altri stati del sud, ha deciso che avrebbe preferito combattere quella che rimane la guerra più sanguinosa nella storia americana piuttosto che porre fine alla tortura, all’omicidio e al male spietato della schiavitù umana. Questo è il posto che chiamo “casa”.
Molti americani presumono che le recenti conversazioni sul razzismo sistemico e la disuguaglianza siano il risultato di un “momento della resa dei conti”. Ma so che questa conversazione risale a quei primi “20 e dispari negri” – come scrisse in una lettera il colono di Jamestown John Rolfe – che diventarono investimenti immobiliari non appena toccarono le coste di questa franchigia di proprietà e gestione indipendente chiamata America.
Il luogo aspro che si protende dalla terraferma americana che ha dato i natali a questa nazione è stato chiamato Virginia Beach. Ha partorito anche me. Essere cresciuto nel grembo letterale dell’America e l’origine dell’oppressione di questo paese mi ha lasciato un’impressione indelebile. Sono sia la promessa dell’America che un prodotto del suo vergognoso passato.
L’America è stata fondata sul sogno di una terra in cui tutti gli uomini sono stati creati uguali, che conteneva la promessa di libertà e giustizia per tutti. Ma non tutto ha mai significato i neri. Come la maggior parte dei neri americani, capisco che tutto esiste solo negli occhiali della realtà aumentata a disposizione degli azionisti, dei broker di potere e di coloro che hanno la fortuna di partecipare all’offerta pubblica iniziale. Ma le continue proteste per l’equità e la responsabilità che hanno superato le città di tutta la nazione mi hanno fatto sentire qualcosa di nuovo che posso descrivere solo con una parola: americano.
Il disperato desiderio di giustizia economica che ha provocato disordini nelle strade di Minneapolis dopo l’omicidio di George Floyd mi ricorda lo stesso incendio che bruciava nelle vene dei Figli della Libertà quando gettarono 342 casse di tè in mare al Griffin’s Wharf. (Ora chiamiamo quell’incidente “il Boston Tea Party”, che è un modo poetico per descrivere una “rivolta”.) Quando vedo persone abbattere i monumenti ai traditori secessionisti che volevano fondare la loro nazione suprematista bianca, vedo patrioti che agiscono al servizio di questo paese. Mi ricorda i manifestanti che furono ispirati ad abbattere la statua di Re Giorgio il 9 luglio 1776, dopo aver sentito la lettera di Thomas Jefferson che diceva ai suoi oppressori di prendere a calci le pietre. Quei “teppisti” avrebbero servito sotto la direzione di George Washington nella Rivoluzione Americana. Ma la Dichiarazione di Indipendenza la fa sembrare dignitosa: “In ogni fase di queste oppressioni abbiamo chiesto un risarcimento nei termini più umili”, hanno scritto i nostri Padri Fondatori. “Le nostre ripetute petizioni hanno avuto risposta solo con ripetute lesioni”.
In mezzo a tante ferite, come iniziamo a guarire? Data l’inevitabile eredità di questo paese, mi chiedevo se fosse persino possibile convincere le persone che, anche se non possiamo sfuggirle, possiamo superare il nostro passato. Ma se mai dovremo ritenere responsabile questa nazione, dobbiamo costringerla a costruire un futuro che ci offra le stesse opportunità di ricchezza, prosperità e successo dei profittatori del piano terra che hanno costruito un impero con il nostro lavoro gratuito.
Ci meritiamo gli interessi guadagnati da quei dollari confederati e il rimborso delle nostre tasse distribuite ai nostri fratelli e sorelle bianchi nel New Deal mentre i nostri quartieri sono stati ristrutturati. Vogliamo il ritorno sul nostro investimento da quando i nostri dollari delle tasse locali hanno finanziato le scuole che i nostri figli non potevano frequentare. Vogliamo libertà e giustizia reali non solo per alcuni americani, ma per tutti.
Quindi, nell’elaborare questo progetto, ho chiesto ad alcune delle persone più qualificate che conosco in ogni campo, da Angela Davis a Tyler, il Creatore, alla Rappresentante Barbara Lee, di parlare con noi e tra di loro della via da seguire. Volevo trasmettere una visione di un futuro pieno di artisti, creatori e imprenditori che possono mantenere la promessa dei principi di questo paese.
Per più di 400 anni, l’unica strada per l’American Dream è stata una strada privata con accesso limitato. I neri americani non sono mai stati liberi di raccogliere i frutti della generosità americana, anche se siamo stati costretti a fare il lavoro sul campo. Garantire che ogni cittadino abbia la stessa opportunità di avere successo e prosperare, indipendentemente dalla classe, dal sesso o dal colore della pelle, è un principio patriottico quanto dichiarare “nessuna tassazione senza rappresentanza”. È l’unico modo per garantire la vita, la libertà e la ricerca della felicità.
Gli attivisti che hanno lanciato casse di tè nell’oceano per protestare contro l’ingiustizia economica erano patrioti. Ma erano anche oppressori, riluttanti a estendere a tutti le libertà per le quali combattevano. La ricchezza dell’America è stata costruita sul lavoro degli schiavi dei neri: questo è il nostro passato. Per essere all’altezza degli ideali americani, dobbiamo fidarci di una visione nera del futuro.
Sono queste le parole di Pharrell Williams lui che da: cantautore, musicista e produttore discografico statunitense, considerato uno dei produttori di maggior successo dell’era contemporanea indicato anche da Billboard come il più grande produttore del decennio 2000-2010, si è sempre battuto contro queste terribili disparità che, nella nostra società, evidenziano un gap incolmabile di opportunità nei confronti di chi ha solo un’eccesso di melanina nella pelle. Gap che evidenzia una ristrettezza di vedute e una sciocca cultura basata sull’odio e rancore nei confronti di chi, anche solo per aspetti superficiali, è nato diverso.
Basta giudicare la gente solo per gli usi o costumi o per il colore della pelle la politica si occupi di problemi ben più gravi, sviare la rabbia e la frustrazione del popolo nei confronti di un’usanza o per colpa di un’etnia è una cosa riprovevole.